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No habr en el Valencia un dorsal que haya cambiado tan poco de dueo en el siglo XXI como el 14. De hecho, entre Vicente Rodrguez y Gay lo han llevado a la espalda 19 temporadas (Gay lleva 9 desde que lo pudo escoger, en 2015, y pueden ser muchas ms). De hecho, el capitn esta semana ha superado al legendario extremo de Benicalap -ahora embajador del club- en nmero de partidos oficiales con el Valencia. Tras el encuentro de Copa frente al Cartagena, el lateral suma 341 partidos, por los 340 de Vicente.
El rcord sirvi para que el club reuniera a ambos protagonistas en una distendida charla en el csped del Antonio Puchades de Paterna. Una conversacin en la que hubo referencias a la primera vez que tuvieron un encuentro similar, en agosto de 2015 cuando Gay acababa de elegir el dorsal 14 que haba dejado libre Bernat un ao atrs.
En aquella ocasin, en la que Gay estaba a punto de disputar su primer partido de Champions -la previa contra el Mnaco en agosto– fue Vicente Rodrguez, que apenas llevaba dos aos retirado, el que hizo una premonicin que ya est empezando a quedarse corta en algunos de sus parmetros: “Va a ser un referente para el Valencia los prximos diez o doce aos. Es un orgullo que un chico de la casa, zurdo, lleve el 14 y estoy seguro de que ese dorsal va a estar a buen recaudo”, expresaba entonces el jugador valenciano criado en la cantera del Levante. “Espero hacer la mitad de las cosas que ha hecho l en el Valencia“, responda Gay, en referencia a los ttulos.
Ya en 2024 Vicente se rinde ante el nivel que ha alcanzado Jos Gay, capitn, internacional absoluto y lder del equipo dentro y fuera del campo: “Te has hecho un jugador muy importante con muchos galones y con mucho peso en el equipo, eres un referente para los jugadores jvenes que hay muchos y quin mejor que t para que esos chicos jvenes sepan qu es vestir la camiseta del Valencia“,
La leyenda del 14
Resulta curioso ver cmo explica cada futbolista qu le motiv a elegir el dorsal 14 que entre ambos han ayudado a mitificar en el Valencia. Gay no se esconde y reconoce que lo eligi el verano de 2015 porque estaba libre y porque le recordaba a Vicente, un jugador de banda izquierda -extremo y no lateral, en este caso- como l: “Pas de un ao a otro de tener ficha del filial al primer equipo y el hecho de que estuviera libre, con todo lo que has significado t para el Valencia, jugador de banda, zurdo… y no lo dud. Para m es un orgullo poder llevarlo y que siga sumando partidos. Somos diferentes: t, extremo; y yo, lateral. Pero eras bastante mejor que yo. Quedan pocos jugadores como t, era un placer verte por la banda“, recuerda Gay ahora.
Para Vicentela eleccin del 14 tuvo menos mstica, pero su figura lo convirti en un nmero simblico para el club de Mestalla: “El nmero 14 lo cog por nada en especial. “Fue porque en mi primera temporada Gerard [Lpez] estaba a punto de irse al Barcelona y se qued ese nmero libre y como estaban todos cogidos, sobre todo del 1 al 11 que eran los ms habituales, me qued con el 14 y es un nmero que me gusta”.
– Y lo hiciste bueno, finaliza Gay.
