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Fundado en 1871, el Reading es uno de los clubes histricos del ftbol ingls. Pero ahora, en pleno 2024, se ha vuelto un ‘equipo invisible’. Lucha por sobrevivir en League One, la tercera categora, ante la terrible gestin de Dai Yongge, el dueo de origen chino que ha llevado al equipo de Berkshire al borde del drama.
Sus hinchas, cansados, llevan toda la temporada interrumpiendo partidos con el lanzamiento de pelotas de tenis. En el ltimo encuentro en casa, ante el Port Vale, saltaron al campo en una protesta pacfica y obligaron a la suspensin. All, mientras, sobresale un espaol: Rubn Sells (Valencia, 1983). Es el tcnico. El ‘hombre milagro’. En mitad de la tormenta recibe la admiracin de la grada… y es que desde finales de noviembre su Reading tiene nmeros de equipo de promocin.
“De no ser por los cuatro puntos de sancin, estaramos fuera del descenso”, cuenta Sells a Primera Plana en la previa de un nuevo y decisivo duelo. Ser ante el Wigan, en el DW Stadium, al norte de Liverpool. Han conseguido, tras arduas negociaciones, poder viajar el da antes. “Si el trayecto dura menos de tres horas viajamos en el da. Quedamos a las ocho de la maana, comemos en algn hotel y jugamos a las tres de la tarde. Nos pas en el Boxing Day”, relata. Algo habitual en el ftbol regional, pero impensable en el profesional. El catering del club tambin desapareci de la noche a la maana. “Ahora traen la comida preparada dos o tres veces por semana y los jugadores se la calientan en el microondas. Es suficiente? S, pero peor que lo que tenamos”, explica el tcnico valenciano.
Si el trayecto dura menos de tres horas viajamos en el da. Quedamos a las ocho de la maana, comemos en algn hotel y jugamos a las tres de la tarde.
Protesta de los hinchas del Reading durante el partido ante el Port Vale.
El dinero, simplemente, a veces no llega. Como en noviembre. “El da de pago es el ltimo de cada mes. En noviembre nos encontramos que no haba dinero suficiente. Conseguimos activar una va de recurso para que cobraran los jugadores profesionales y no nos sancionara la FA. Nos dijeron que en unos das se recibira una inyeccin de capital y, bueno, le dije al club que el porcentaje que me tocaba lo redistribuyera entre otros empleados que lo necesitaran ms: la secretaria, el jardinero… yo poda esperar. Aprend a guardar en otras situaciones de mi carrera. Por si acaso. Mark Bowen, el CEO, hizo lo mismo”, cuenta a MARCA Sells al tiempo que quita importancia al gesto. “No creo que sea nada extraordinario”.
Le dije al club que el porcentaje que me tocaba lo redistribuyera entre otros empleados del club que lo necesitaran ms: la secretaria, el jardinero… yo poda esperar
Su carrera es la de un tcnico que se ha hecho a s mismo. Desde muy joven (actualmente tiene 40 aos) apost por salir al extranjero: Aris Salnica en Grecia, Shinnik Yaroslavl en Rusia, Neftchi Baku y Qarabag en Azerbaiyn, Stromgodset en Noruega, Aarhus o Copenhague en Dinamarca… siempre como segundo entrenador o asistente. Hasta que lleg a Southampton. A la Premier League.
Sells, durante un partido esta temporada.
No contempla rendirse
Y es que para Sells es su primera experiencia ‘afianzada’ como primer entrenador. Cerr la temporada pasada en el Southampton, en Premier League, como interino, y en verano firm contrato de tres temporadas con el Reading. “Llegamos con unas condiciones bastante favorables para pelear por el ascenso a Championship. Nos dijeron que los problemas se haban dejado atrs, que haba un gran presupuesto. Pero desde el principio las situaciones se fueron complicando… la inestabilidad ha estado ah desde el principio”, relata.
Pero Sells no se rinde. No va a tirar la toalla. “Siempre he querido ser primer entrenador. Siempre me he preparado para ello. Tengo la oportunidad de hacerlo en un club centenario en el que no estn saliendo bien las cosas pero tengo un grupo de jugadores jvenes que quiere hacerlo bien. Estoy en una posicin de liderazgo y debo intentar resolver los problemas, hacer la vida de los que me rodean lo ms llevadera posible. Tengo dos opciones: hacer las cosas lo mejor que s para poder sacar esto adelante… o tirar la toalla. Y eso, lo segundo, es algo que no suelo hacer”.
Tengo dos opciones: hacer las cosas lo mejor que s para poder sacar esto adelante… o tirar la toalla. Y eso, lo segundo, es algo que no suelo hacer
Ahora lidera uno de los equipos ms jvenes de la categora, lleno de ex agentes libres o cedidos ante la imposibilidad de fichar por las restricciones econmicas. La grada, mientras, lo apoya. Est entregada. “La gente es espectacular. Nos apoya en casa y fuera. Cuando saltaron al campo vinieron a hablar conmigo y nos dijeron que no protestaban contra nosotros. Debemos hacer que se sientan orgullosos”, aade el tcnico.
La hinchada del Reading acompaa al equipo.
Club a la venta
Pero los ltimos acontecimientos (“extraordinarios”, adjetiva Sells) han obligado al club a moverse. Y al dueo a reaccionar: “Dai ha acordado que intentar vender el club lo antes posible y ha contratado abogados para que le ayuden en la venta”, era el comunicado publicado por el Reading en las ltimas horas.
El da que vengan mejores noticias estaremos contentos, cuando vengan malas… pues intentaremos navegarlas para convertirlas en buenas
“Sabemos que la situacin puede cambiar cada da. No dira sobrevivir… yo prefiero hablar de sacar el da lo mejor que pueda. He aprendido a concentrarme en lo que tengo delante, no especular. El da que vengan mejores noticias estaremos contentos, cuando vengan malas… pues intentaremos navegarlas para convertirlas en buenas”, termina un Sells que ya piensa nicamente en Wigan. En el prximo partido.
