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Ya ha transcurrido una dcada desde el accidente que lo cambi todo para l y para su familia. Fue el 29 de diciembre de 2013, justo un ao despus de su retirada como piloto de F1, mientras esquiaba en las vacaciones familiares de Navidad, junto a su hijo Mick (que tena 14 aos) en la estacin alpina de Meribel (Francia). Diez aos despus, las principales noticias sobre su estado de salud datan de 2014, cuando sali del coma y fue trasladado a Suiza; primero a un hospital en Lausana y luego a su casa de Gland, en septiembre de ese mismo ao.
All ha recibido la visita de personas contadas, aparte de su familia. Ross Brawn, su director en Benetton, Ferrari y Mercedes, y Jean Todt su jefe en la era dorada de Ferrari, que todava dice acudir a veces para estar con Michael en casa y ver alguna carrera de F1. “Es diferente y est maravillosamente guiado por su esposa e hijos que lo protegen. Su vida es diferente ahora y tengo el privilegio de compartir momentos con l. Eso es todo lo que hay que decir. Desafortunadamente, el destino lo golpe hace diez aos. Ya no es el Michael que conocimos en la Frmula 1″, ha dicho recientemente en una entrevista en ‘L’Equipe’. Es lo ms cercano que se pueda aproximar a un parte mdico. La familia, a partir de abril de 2014 levant un muro protector en torno al heptacampen del mundo, una barrera para poder seguir con una vida normal y annima en lo posible para su mujer, Corinna, y sus hijos, Gina Maria y Mick.
Han pasado 10 aos y muchos detalles han quedado diluidos en el tiempo desde que aquel diciembre, en los das anteriores y posteriores a la Nochevieja, en los que los periodistas esperbamos noticias en la puerta del Hospital de Grenoble. En las primeras jornadas, Sabine Kehm, su mnager, informaba a los cientos de medios destacados en la ciudad alpina. Luego se decidi que slo cuando hubiera novedades relevantes.
Los helicpteros, llegando cada 20 minutos al centro mdico, no cesaban de recordar que los accidentes en la nieve, y ms en temporada alta, son continuos en los Alpes. Muchos de ellos graves o mortales, pero ninguno tan impactante y paradjico como el sufrido por alguien que haba estado ms de 20 aos viviendo en el riesgo ms extremo de la velocidad en la F1. El piloto ms famoso del siglo XXI, conocido en cada rincn del planeta.
El accidente
Pese a ser un esquiador de un nivel ptimo, “de lo mejor que he visto no siendo profesional”, segn Hubertus von Hohenloe, olmpico de esqu por Mxico en varias ocasiones, y que comparti jornadas en la nieve con Michael, la fatalidad lleg en un tramo muy sencillo.
Pasadas las 11.00 de la maana, Schumacher descendi hasta una interseccin entre dos pistas de la estacin francesa de Meribel, una roja y una azul. Sigui por una de ellas, a una velocidad normal, hasta salir de los mrgenes balizados, se descontrol al tocar contra una primera piedra, y se venci hacia adelante. La roca con la que se golpe, y que parti su casco, se encontraba a ocho metros del borde sealizado y l cay un metro ms all. Se dijo en su momento que haba sido una imprudencia, que haba actuado de forma temeraria, pero Sabine Kehm aclar que lo hizo “para prestar ayuda a un esquiador que se haba cado”.
Problemas en el rescate
Stephane Bozon, el coordinador de emergencias que socorri a Schumacher, relat los primeros instantes tras la cada: “Recibimos la llamada de los rescatistas de montaa, que cuidaron a Michael Schumacher en la pista. Nos dijeron que aterriz sobre su cabeza y sufri una lesin grave en ella. Inmediatamente despach el helicptero para que fuera a la zona. Todava recuerdo que los mdicos de emergencia del helicptero tuvieron problemas en las laderas, debido a lo complicado de la zona del accidente”, contaba unos das ms tarde.
El helicptero se dirigi en un primer momento al pequeo Hospital de Moutiers, aunque durante el trayecto el estado de un Schumacher, hasta entonces consciente, empeor drsticamente. Una vez perdi el conocimiento y precis ser intubado, el piloto recibi el mensaje de cambiar el rumbo hacia Grenoble.
Estado crtico
Tras llegar al Centro Hospitalario Universitario de la ciudad francesa Schumacher fue intervenido de urgencia para aliviar la presin intracraneal de su cerebro. El doctor Jean-Franois Payen, jefe de neurociruga, emita un primer parte mdico. “Est en una situacin crtica. Se puede decir que su pronstico vital est en entredicho. Su estado es muy grave. Por el momento, no podemos decir nada sobre el destino de Michael Schumacher. Es demasiado pronto para comentar sobre los posibles efectos en el paciente. Podemos decir que Michael vive una situacin comprometida muy grave. Nuestro objetivo es limitar el aumento de la presin intracraneal y que la oxigenacin de su cerebro sea correcta”, deca en su primer parte ante los medios. Alguien de su equipo aclaraba que “una persona que hubiese sido vctima de ese choque sin casco no habra llegado hasta aqu“.
Segunda intervencin
El da 30 de diciembre, por la noche, se someti a Schumacher a una segunda intervencin para intentar drenar parte del gran edema acumulado en su cerebro. “El paciente experiment una leve mejora de la presin intracraneal, que nos llev a realizar un TAC sin ningn riesgo intil. Mostr ciertos sntomas que eran relativamente estables, no haba signos de empeoramiento de la situacin inicial. Debatimos todos los mdicos y decidimos una intervencin quirrgica que no estaba prevista y que nos permiti tratar de una forma ms eficaz la elevacin de la presin intracraneal”, desvel el doctor Payen, el da 31.
“En la operacin, que comenz a las 22:00 horas y dur dos horas, se dren el hematoma situado en el rea izquierda del cerebro, y se le instal un dispositivo para hacer disminuir la presin intracraneal. Todava hay muchas hemorragias. La intervencin tuvo cierta eficacia y ha permitido que a lo largo de la maana se haya evacuado el hematoma de forma correcta y satisfactoria. No obstante, todava hay muchas hemorragias cerebrales”, precis el jefe del servicio de neurociruga del centro hospitalario de Grenoble. “No podemos decir que est fuera de peligro, pero hemos ganado un poco de tiempo en la evolucin del paciente”, deca abriendo la puerta a que saldra con vida del momento crtico inicial. Al da siguiente, se cerr cualquier otro tipo de informacin oficial sobre el piloto alemn.
Salida del coma
El 16 de junio de 2014, un comunicado de la familia enviado a los medios deca: “Michael ha dejado el CHU Grenoble para continuar su larga fase de rehabilitacin. Ya no est en coma!” informaba sin ms detalles. “Su familia desea agradecer a todas las personas que le han enviado sus buenos deseos a Michael. Estamos seguros de que lo ayudaron. De cara al futuro, pedimos que se entienda que su rehabilitacin tendr lugar en privado”, aada. En el curso de los 170 das que pas en el hospital, las noticias sobre su recuperacin fueron de un extremo a otro: pasaron de “pequeos signos positivos” a “intentos fallidos” de sacarlo del coma, pasando por “estados momentneos de conciencia”. En este punto, Michael haba despertado.
A Suiza
El 20 de junio, Michael fue trasladado desde el Hospital de Grenoble, al Vaudois de Lausana y adems trascendieron varios datos sobre su estado. El motivo no era estrictamente el de una mejora repentina. Simplemente, en Grenoble ya no se poda aportar nada ms a su recuperacin de lo que permita cualquier otro sitio especializado en neurologa.
Ya no haba riesgo de muerte inminente de semanas antes y Suiza era un lugar en el que su familia iba a tener un acceso an ms directo e ntimo al paciente, pues el nuevo centro estaba dotado de unas mayores medidas de seguridad y muy cerca del domicilio del piloto.
Las posibles secuelas
En ese punto, comenz de nuevo una retahla de informaciones que especulaba con las posibles secuelas y el estado del piloto. Realmente haba despertado? Era la pregunta que se haca todo el mundo y que no era fcil responder. Tcnicamente, s. Michael experimentaba periodos de consciencia de muchas horas. Incluso, en su traslado, los enfermeros que le acompaaron en la ambulancia hablaron de movimientos de cabeza y ojos abiertos. Se daba cuenta de lo que ocurra a su alrededor y de quin le acompaaba. No haba imgenes, pues se les requisaron los mviles para que no pudieran tomar ni grabar imgenes. Se deca que rondaba los 50 kg. de peso, por los 75 de antes, por el largo periodo de inactividad muscular.
Ni comunicarse ni interactuar
Tambin se dijo que se mantena en un pseudocoma. Era muy complicado saber con exactitud la situacin real, aunque algunos mdicos hablaban ya de ‘sndrome de cautiverio’, un estado que se da en este tipo de pacientes que han sufrido daos cerebrales masivos. La prioridad era la estimulacin cerebral para que recuperase las funcione bsicas, como hablar y moverse.
Respiraba de forma autnoma
Ese es el avance que le permiti dejar la UCI en Grenoble y que pueda ser trasladado. En su habitacin, segn los medios alemanes, haba una mquina preparada por si hubiera algn problema y hubiera que asistirle para respirar con urgencia. Se difundi que tampoco haba probado alimento slido desde el accidente, pues no poda digerirlo.
Estmulos motores
Se dijo en aquellos das que Schumacher estaba siendo sometido a una terapia para intentar activar la zona cerebral que regula la funcin motora. En Italia se public que estaba siendo estimulado de forma externa a travs de un sofisticado artilugio llamado Erigo, de la firma Hocoma. Se trata de una cama robotizada o exoesqueleto, con el que se coloca al paciente de pie y se le mueven las extremidades. Es una manera de que el cuerpo recuerde el movimiento y reaccione. El movimiento se produca por el mecanismo y no por los impulsos del propio Michael. segn contaban dichas informaciones.
Slo los ms allegados
Michael recibi muchas visitas en las primeras semanas y los tres primeros meses. Luego, la neumona que coincidi con la retirada paulatina de la sedacin (en el mes de abril), aconsej que no recibiera visitas ante el riesgo de una infeccin respiratoria. Ross Brawn fue uno de los asiduos al principio, que le estimulaba con grabaciones de las conversaciones por radio, entre ambos, en las carreras con Ferrari. Luego se le aconsej no volver. Felipe Massa tampoco regres desde esas fechas, hasta mucho despus.
Vuelta a casa
El 9 de septiembre de 2014 se producia otro comunicado importante sobre Schumacher. “A partir de ahora, la recuperacin de Michael tendr lugar en su casa. Teniendo en cuenta las heridas que sufri, ha habido progresos en las ltimas semanas y meses. Sin embargo, todava queda un largo y complicado camino por delante. Nos gustara extender nuestra gratitud a todo el equipo de cuidados de Lausana por su competente trabajo. Pedimos que la privacidad de la familia de Michael contine siendo respetada y que se eviten los rumores sobre su situacin”, comenta Sabine Kehm, la portavoz de la familia.
En ese momento, tambin se habl que de se haban invertido 12 millones en acondicionar una zona la la mansin de los Schumacher en Gland y que un equipo de hasta 15 personas, entre mdicos y enfermeras, cuidaban en todo momento del piloto. Nada confirmado ni reconocido de forma oficial.
El tratamiento en Pars
Tras cinco aos sin novedades en cuanto a su estado, en septiembre de 2019 saltaba la noticia de que Michael se encontraba en el Hospital Europeo Georges Pompidou de Pars, sometindose a un tratamiento secreto mediante infusin de clulas madre, llevado a cabo por el departamento de Ciruga Cardiovascular que dirige el doctor Philippe Menasch. ‘Le Parisien’ informaba que el centro medico se haba convertido en “un bnker”. Sin embargo, pudieron hablar con uno de los enfermeros encargados de atender al ex piloto alemn. “S, l est a mi servicio”, explicaba “Y te puedo asegurar que est consciente”, desvelaba.
Tras muchas especulaciones, sobre la naturaleza del tratamiento y de que poda tratarse de una terapia experimental, el cardilogo Philippe Menasch negaba tal extremo: “Yo no hago milagros. Con mi equipo no estamos haciendo ningn experimento, trmino abominable que no se corresponde con una visin sera de la medicina”, aseguraba. “Ha habido muchos progresos en los ltimos 20 aos, pero lo cierto es que todava sabemos muy poco de las clulas madre”, aada en cuanto a las preguntas sobre Schumacher.
Un ao despus, en 2020, se especul con otra visita a Pars y la posibilidad de una nueva operacin, algo que la familia descartaba confirmar. Lo que s es cierto es que en junio de 2020 fue visitado por Felipe Massa, su excompaero en Ferrari. “S cmo est, tengo informacin. Mi relacin con l siempre ha sido muy cercana. Creo que lo principal de todo esto es que sabemos que su situacin no es fcil, que est en una fase difcil, pero debemos respetarlo, como he hecho con la familia. No les gusta divulgar ninguna informacin, y quin soy yo para hacerlo?”, afirmaba el brasileo.
Y desde entonces, otra vez silencio absoluto, apenas roto este mes de diciembre de 2023 por un nuevo documental, ‘Being Michael’, que contiene testimonios de cercanos y rivales en la pista. Su hermano Ralf Schumacher, tambin hablaba sobre cmo echaba de menos a Michael diez aos despus del accidente y desvelaba algunas mejoras. Quiz esos progresos sigan llegando en un futuro prximo para Michael.
