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Desde que se estableci el actual formato de la FA Cup en 1925, 11 equipos del ftbol semiprofesional (non-league) han llegado a octavos de final. El Colchester United (1947-48) fue el primero y luego le siguieron el Yeovil Town (1948-49), Blyth Spartans (1977-78), Telford United (1984-85), Kidderminster Harriers (1993-94), Crawley Town (2010-11), Luton Town (2012-13), Lincoln City (2016-17) y Sutton United (2016-17). El Boreham Wood (2021-22) fue el penltimo hasta la gesta en 2024 del Maidstone United.
Cuarto en la National League South, la sexta categora del ftbol ingls, los ‘Stones’ tocaron su mejor concierto en Portman Road. En la casa de Ed Sheeran, el Maidstone no desafin y venci (1-2) al segundo clasificado del Championship (Segunda) metindose en octavos.
Una hazaa despus de un choque en el que sobrevivieron al bombardeo de los ‘blues’. El Ipswich dispar 38 veces, 13 de ellas a puerta, y tuvo un 78% de posesin. El portero brasileo Covolan realiz 12 paradas resistiendo a los 5,06 de goles esperados! que acumularon los locales. Sin embargo, la estadstica que cuenta es la de los balones alojados en la red y ah el Maidstone dio ms veces en la diana.
Reynolds adelant al equipo de Sexta. El ecuatoriano nacido en Madrid Jemery Sarmiento puso las tablas antes de que Corne hiciera el gol del triunfo que certific la machada visitante. Entre ambos equipos haba 98 posiciones! dentro de la piramide del ‘football’.
Me quito el sombrero por nuestra comunidad. Esto es por Maidstone. Nuevamente, es la magia de la FA Cup, que est muy viva
“Me quito el sombrero por nuestra comunidad. Esto es por Maidstone. Nuevamente, es la magia de la FA Cup, que est muy viva. Tenamos que creer. Hubo algunas lgrimas. Hemos venido a Ipswich, un equipo con historia que est volando en Championship, y que nuestro grupo de jugadores sea aplaudido es increble. Hemos hecho historia. Es un momento de inspiracin para todos nosotros. Siempre hay esperanza”, confes el entrenador George Elokobi. El Maidstone aspira a igualar el rcord del Lincoln, el nico club de fuera de las cuatro categoras profesionales inglesas que ha logrado meterse en cuartos en la historia del torneo. Lo hizo en 2017.
Primera Sexta en octavos desde 1978!
Sera un hito para un equipo que apenas tiene 32 aos de vida! El Maidstone actual cogi el testigo del anterior club de la ciudad de 177.000 habitantes de Kent, desaparecido por problemas econmicos y que lleg a jugar en el ftbol profesional. Desde entonces fue progresando en la pirmide hasta pisar la quinta divisin entre 2016 y 2019. Su techo hasta ahora. Sin embargo, en la FA Cup, han hecho historia: desde el Blyth Spartans en 1978 no acceda ningn conjunto fuera de las cinco primeras categoras a octavos. Toda una gesta.
