EspnNcaa
Pere Riba se ha convertido en el entrenador de moda en el circuito femenino. El preparador cataln, que condujo a Coco Gauff a coronarse en el ltimo US Open, vio como Qinwen Zheng se estrenaba en una gran final en el pasado Open de Australia. Riba se sienta con MARCA para hablar del pasado, presente y futuro.
Pregunta. Usted era jugador profesional y de repente su carrera se ve truncada por la cadera. Qu pas?
Respuesta. S, estuvo 65 del ranking. A los 24 aos me operaron de la cadera y vuelvo despus de estar 11 meses parado. Me meto entre los 100 primeros del ranking. Dejo de jugar a los 30 porque tuve un accidente de coche y tena que operarme de la hernia, tena ms dolores en la cadera y no me permita estar donde yo quera estar.
P. Siempre tuvo claro que quera entrenar?
R. A m me apasiona el tenis, tengo tenis en la cabeza todo el da y quera hacer algo vinculado a este deporte. Me permita sentir una adrenalina parecida a la de mi etapa como jugador pero en otra funcin.
P. Cul fue su primer jugador?
R. Yo mont un grupo de alta competicin con Marcel Granollers en el RCT Polo de Barcelona. Estaban Pedro Martnez, Lorenzo Giustino, Roberto Carballs, Ricardo Ojeda, Varvara Lepchenko… Fue un proyecto que dur tres aos y medio.
P. Cmo pasa de entrenar a chicos a hacerlo con chicas?
R. Cuando mont el grupo ya entrenaba a Lepchenko. Ella fue la primera. En ese momento yo estaba en Florida.
P. Cmo y cundo empieza a entrenar con Qinwen Zheng?
R. El ao con Varvara estaba siendo espectacular y haba ganado su primer ttulo WTA. Entonces dio positivo por dopaje. A da de hoy no sabe cmo dio positivo. A m me haba llegado el inters de Qinwen, pero tena un compromiso con Lepchenko hasta final de ao. Entonces, me qued libre. Yo me vuelvo a Espaa y, en septiembre de 2021, empezamos con Qinwen.
P. Le ilusiona especialmente el hecho de que Zheng es su proyecto, es la tenista que ha podido moldear para llevarla a la lite?
R. Es un proyecto que siento como mo y la considero mi jugadora. Ella tena 17 aos y estaba a punto de cumplir 18. Puedes formar su juego, incidir mucho ms en el da da. No es una jugadora de 27 aos, que la puedes mejorar pero no es lo mismo. Cuando son ms jvenes los cambios se ven ms, son ms llamativos.
Poder estar en las WTA Finals sera un buen objetivo
P. Hay alguna frmula para en cuatro meses entrenar a dos finalistas de ‘Grand Slam’?
R. La frmula del xito es el trabajo y entender los puntos fuertes y dbiles de tu jugadora. A partir de ah montar el plan de trabajo y en el da a da dedicarle muchas horas.
P. Son muy diferentes Coco Gauff y Qinwen Zheng como tenistas y como personas?
R. Las dos son espectaculares como personas y cuidan mucho los detalles. Como tenistas las dos son fuera de lo normal, muy buenas. Luego cada jugadora es distinta tanto a nivel tenstico como mental.
P. El objetivo del ao para Zheng era ser ‘top10’. Ahora mismo es la siete. Cul es el siguiente reto?
R. Siempre hay que pensar en grande. Nos tenemos que sentar y hablar de los nuevos objetivos. Para cualquier tenista uno de los objetivos son los ttulos del ‘Grand Slam’. Poder estar en las WTA Finals estara bien.
P. Usted es un entrenador relativamente joven. Siente el reconocimiento de sus colegas de profesin?
R. La verdad es que s. Mucha gente me ha escrito porque los entrenadores ven el trabajo que hay detrs de estos resultados. Los mensajes no slo me llegan los das de las finales sino tambin durante el proceso. Tengo muy buena relacin con mis compaeros y con mucha gente del mundo del tenis.
Jordi Arrese ha estado haciendo la pretemporada con nosotros y me ayuda con sus consejos
P. Hay algn mensaje que le haya hecho especial ilusin?
R. S, por ejemplo los de Jordi Arrese, que ha estado haciendo la pretemporada con nosotros y siempre me ayuda con sus consejos.
P. Arrese fue en su da su entrenador. Lo que sabe a nivel tcnico se lo debe a l?
R. Yo siempre se lo digo, que l me hizo tenista y a la vez me hizo entender el oficio de entrenador. Al final todo lo que yo enseo me lo ha enseado l a m antes.
P. Usted y su jugadora estn muy pendientes de las redes sociales?
R. Ella no es mucho de redes, pero yo tengo hasta redes sociales en chino y me gusta interactuar con los aficionados.
