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Nueva York en Navidad es un escenario mgico. Propio del cine y de los viajes de enamorados. Desde las luces de sus barrios, pasando por el Rockefeller Center… hasta el baloncesto. No existe una franquicia ms navidea que los New York Knicks, la que ms ha jugado en la historia de la NBA en 25 de diciembre. Y aprovecharon la visita de unos Milwaukee Bucks lanzados para jugar uno de sus mejores partidos del curso. Victoria ms cmoda de lo que dice el marcador (129-122) y toque de atencin a Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard.
Brunson lanza desde la media distancia.
En Nueva York existi un nombre por encima de todos: el de Jalen Brunson. Sus 38 puntos y 6 asistencias le convirtieron en el tercer ‘knickerbocker’ con ms puntos en da de Navidad tras Bernard King (1984) y Rickie Guerin (1961). Y se sumaron con 24 Randle, 21 Barrett y 20 Quickley. Una perfeccin competitiva de inicio a fin para tumbar a los 32, por cabeza, de Antetokounmpo y Lillard.
Lo mereci Nueva York. De inicio, la primera parte de los Knicks fue admirable en todos los sentidos. Les encanta el da de Navidad y salieron ms en forma que unos Bucks algo dormidos en la maana de la Gran Manzana. Brunson, con 15 puntos en el primer cuarto, abri gas y con un triple de Randle y un 2+1 cayndose del base generaban las primeras ventajas interesantes (34-24, 11′). Ritmo en los dos lados y repuestas a lo que Milwaukee propona a travs de la larga distancia con Lillard (36-27, 12′).
El propio Lillard fue el que intent cambiar las tornas. Aprovech que sin Brunson los Knicks pierden claridad en ataque y se invent cinco puntos que igualaban el choque. Pero los locales mantuvieron su inicio perfecto gracias a la larga distancia. Barrett sigui secundando a su base, Brunson puso otro triple y Julius Randle cerr la primera mitad con uno tremendo para evidenciar el buen momento de Nueva York (62-51, 24′).
Mate de Giannis Antetokounmpo por Navidad
Se extendi. Porque tras cada arren de los Bucks exista una contestacin mejor de los locales. Casi siempre a travs de la pintura, una constante durante todo el partido, y los contraataques. No fue sencillo. Antetokounmpo quiso acelerar y se fue hasta los 17 puntos en el tercer parcial. Presente en todos lugares, brutal por encima del aro. Y Lillard, que apoy con nueve ms. Sumado a un triple de Connaughton (77-73, 27′) pudieron cambiar por completo el partido, pero los Knicks vivieron.
Portis cometi una personal en ataque y Milwaukee volvi a caer en sus problemas. Brunson dibuj un 2+1 tremendo y posteriormente contest a Lillard desde la media distancia. Nueva York haba vuelto. Entre Grimes y Hart se unieron, y las transiciones dinamitaban el intento de remontada de los de Wisconsin (108-96, 37′).
Canastn de Brunson ante los Bucks
No existi ms reaccin en los Bucks. Que aunque se repusieron a una secuencia de triples fallidos entre Middleton, Lpez o Portis nunca cerraron sus remontadas con xito. En el ltimo minuto Brunson cerr su noche mgica desde la media distancia y Randle coloc el broche en la personal tras un ltimo intento de Middleton.
El cierre perfecto de los Knicks. Cortan el 7-0 de racha de los Bucks, que con 22-7 siguen persiguiendo a los Celtics en el Este. En la Gran Manzana, estabilidad para ser 6 con 16-12. La Navidad siempre sienta mejor en Nueva York.
