NBA: Los jvenes Thunder se atreven con todo: Por qu no el anillo?

Duelo en todo lo alto del Oeste. Los lderes Timberwolves reciban a los Thunder, segundos. Poca broma. Hace tiempo que pueden ser considerados como candidatos al anillo en una temporada ms abierta que nunca… con permiso de los Celtics y los Nuggets. Ellos dos estn ms cuajados y tienen amplia experiencia en playoffs. A los jvenes aspirantes les falta demostrar que lo son durante las eliminatorias y para eso an queda. Ganaron los de Oklahoma por 97-102 tras una remontada, pues perdan por 11 al comienzo del ltimo cuarto. Pero dejaron a su rival en 14 puntos en ese periodo y ahora acechan la primera plaza de la Conferencia (30-12 por 29-13).

Sus partidos empiezan a tener trazas de enfrentamiento grande. Lo tienen todo. Grandes actuaciones, como la de Shai Gilgeous-Alexander, que anot 11 de sus 33 puntos en el ltimo cuarto. Jaylin Williams le acompa con 20 puntos y el joven Chet Holmgren, natural de Minnesota, hizo 15 ms cinco rebotes y dos tapones sin evitar el cuerpo a cuerpo con Rudy Gobert.

Enfrente, Anthony Edwards y Karl-Anthony Towns metieron 19 puntos cada uno, Naz Reid sum 18 y Gobert se fue a 18 rebotes. Los Wolves acusaron sus 21 prdidas de baln, traducidas en 28 puntos para unos Thunder que tuvieron una ventaja de 16 puntos (5-21) al comienzo del encuentro. “Tenemos que dejar de perder el baln”, dijo Edwards, que extravi cinco y fue protagonista negativo en el desenlace.

A falta de 3,4 segundos, con el marcador en 97-100, el escolta tuvo tres tiros libres para forzar la prrroga. Fall los tres. Los dos primeros sin querer y el tercero, a propsito tratando de llegar al tiempo extra a la desesperada. Raro en l, pues lleva un 85% de acierto desde la lnea de personal. Gilgeous-Alexander, mientras haba metido un triple para adelantar a los Thunder (94-96) con 1:14 por jugarse.

Entre las dos jvenes estrellas de la NBA hay un pique creciente. “Es difcil frenar a los Thunder segn pitan a Shai. No puedes tocarlo en ningn momento. Es sper difcil de vencer. Es un buen equipo, especialmente cuando les pitan as”, se quej el escolta de los Wolves. Con 22 aos para Edwards y 25 para Shai, sus duelos pueden marcar el futuro cercano de la Liga y del baloncesto mundial. Ya se midieron por el bronce en el Mundial en el Estados Unidos-Canad. Entonces, tambin gan el canadiense. Volvern a verse en playoffs? Sera un espectculo.