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Jasmin París, británica de 40 años, se convirtió en la primera mujer que vence a la infernal Barkley Marathon, la carrera más dura del mundo, que se celebra por el Parque Forestal de Frozen Head, en Morgan (Tennessee) y que en esta edición batió su récord de finishers al llegar a cinco.
Paris, avezada ultrarruner, invirtió 59 horas, 58 minutos y 21 segundos, al límite de la barrera de las 60 horas que la organización pone como limite para recorrer las 100 millas (160 km), hazaña que sólo han cumplido 20 atletas en los 35 años que se lleva disputando en esa distancia. Ya había llegado donde ninguna otra mujer lo había hecho cuando completó, dentro del tiempo que se establece, la cuarta de las cinco vueltas de 20 millas cada una que consta un circuito que cambian cada año. El desnivel que se salva durante la competición es de 16.000 metros.
Paris, que tiene dos hijos y trabaja como veterinaria e investigadora científica en Edimburgo, compitió por primera vez en los Barkley Marathons en 2022, donde completó tres vueltas. En la carrera del año pasado, en la que nadie cumplió el objetivo, alcanzó el final de la cuarta vuelta aunque acabó fuera de tiempo. Asesorado por Jared Campbell, que venció por cuarta vez al ‘monstruo’ -más que nadie en la historia de la prueba-, la británica afrontó el último giro en sentido de las agujas del reloj, considerado un poco menos difícil.
Jasmin Paris
El vencedor fue el ucraniano, residente en Canadá Ihor Verys, que acabó en 58.44:59. Los estadounidenses John Kelly (59.15:38), que completó la carrera por tercera ocasión, y el mencionado Campbell (59.30:32), completaron el podio y el neozelandés Greig Hamilton (59.38:42) remató el repóquer histórico. Dos corredores más se quedaron con la miel en los labios tras iniciar la última vuelta (Damian Hall y Sebastien Raichon). El español Albert Herrero abandonó antes de acabar el cuarto giro. Fue uno de los 35 que no alcanzaron el objetivo.
Una carrera ideada por un prófugo
La carrera fue creada por Gary Cantrell, también conocido como “Lazurus Lake”, junto a Karl Henn (Raw Dog), en 1986 y se inspiró en la huida de James Earl Ray, convicto por el asesinato de Martin Luther King Jr., a través de estas montañas. Cuando en 1977 se conoció la fuga, del penal de Brushey Mountain, en la que sólo recorrió en dos días y medio ocultándose en el bosque unos 35 kilómetros, Cantrell afirmó que como mínimo se podrían recorrer 100 millas en ese tiempo. De ahí, y en honor a su vecino Barry Barkley, que falleció hace cinco años, nació la terrorífica prueba. Cantrell enciende un habano ceremonial para marcar el inicio de la carrera de cada año. Desde 2012, Brett Maune tiene el récord de la prueba con 52.03:08.
