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La última parte del año fue un pequeño calvario para Aston Martin y sus pilotos. Después de tener un coche con virtudes muy claras, varios factores hicieron que todo se descompusiese a partir del Gran Premio de Canadá, en el que Alonso fue segundo, quitándole las pegatinas a Lewis Hamilton en carrera y llegando a estar a 4 segundos de Max Verstappen, cuando tuvo un problema en la entrega de la potencia eléctrica y hubo de resetear para mantener la posición, cosa que hizo con holgura.
Se comenta de forma oficiosa que tras aquella prueba, Mercedes entregó una imágenes a la FIA en las que se veía que el alerón delantero del AMR23 hacía un movimiento hacia atrás a partir de los 250 km/h, aproximadamente. Pasaba las pruebas de flexión de apéndices en parado, pero la Federación Internacional le instó a que modificaran todo el elemento para que no volviera a suceder, con una directiva interna a los equipos, que se reforzó con otra de pruebas en parada más estrictas a partir de Singapur.
A Mike Krack, el jefe de equipo, se le preguntó por esta cuestión en ‘Sky Sports’ y no quiso reconocerlo, pero tampoco lo negó. “No puedo confirmarlo y tampoco puedo negarlo”, dijo, para no tener que contar un cuento.
Cambio de neumáticos
Y dos citas después de Montreal, llegó Silverstone y el cambio de carcasa (más resistente a la torsión) en los neumáticos de Pirelli, adelantada en medio año a lo previsto. En plena recomposición aerodinámica del coche, donde el AMR23 hubo de ser redefinido desde adelante hacia atrás, fue un factor añadido para perder prestaciones, mientras McLaren, por ejemplo, empezaba a subir como la espuma con las nuevas ruedas.
Tocaron fondo en Austin
En Austin, a cuatro pruebas del final, el coche tocó fondo con el último paquete de mejoras, que no pudieron hacer funcionar de inmediato. Incluso, optaron por salir con coches distintos para Alonso y Stroll, uno con la configuración de Qatar y el otro con las piezas nuevas., a modo de comparativa en carrera.
Tras otro fiasco en México, llegó la hora de encontrar ciertos brotes verdes, con un mix de piezas de ambas configuraciones, en Brasil, con el fabuloso podio de Fernando sobre Checo, con foto-finish incluida. Era un momento crucial para sentar las bases de lo que se quiere para el nuevo coche, que será el AMR24 y para seguir una línea sólida en ciertas áreas del coche.
Dan Fallows, el diseñador u director técnico en Silverstone, advierte que el AMR24 no será un cambio radical en el diseño, como el de 2023 y que será una evolución de este. Hay quien señala que está en un punto clave, pues hay que remozar ciertas áreas y ser creativo llegados a un tope del anterior coche.
“Hemos trabajado mucho en el coche del próximo año. Ya hemos lanzado algunos de los componentes principales para la producción y estamos dando los toques finales al paquete aerodinámico para su lanzamiento. El trabajo continuará después de eso”, dijo hace unas semanas
“Tan pronto como tengamos el coche del lanzamiento inicial en marcha, todo seguirá adelante con los desarrollos para la próxima temporada. Está siendo un no parar”, aseguraba. Lo que le da esperanzas es la reacción de las carreras finales. “Eso es un testimonio de la enorme cantidad de trabajo que la gente ha realizado detrás de escena en el Departamento de Tecnología. Todavía tenemos el hambre y la motivación para conseguir buenos resultados, y ha sido un verdadero placer trabajar con ellos esta temporada”, señalaba.
Alonso señala el camino
Por su parte, en el último test de Abu Dhabi, el martes después de la última carrera, Fernando Alonso incidía en los puntos en los que el nuevo coche no puede fallar.
Menos altibajos entre circuitos distintos
“Creo que tenemos que encontrar algo de consistencia. Quizá uno de los puntos débiles fue que el coche tiene que funcionar en una ventana muy estrecha”, dijo Fernando Alonso sobre esos altibajos de rendimiento dependiendo de cada pista, algo a lo que sólo Red Bull parece inmune (salvo en Singapur) y que el resto, como Ferrari y Mercedes intentan imitar. “Es lo mismo para todos, pero parece que nos está costando un poco, y estaría bien que el año que viene pudiéramos rendir siempre a un nivel estable”, desea el asturiano.
Más velocidad en recta
“Además, si podemos mejorar la velocidad en recta …Creo que ese fue, en cuanto a rendimiento, nuestro punto débil. Siempre éramos un poco lentos en las rectas”, recuerda. En las tres primeras citas no fue un gran problema, pero al llegar a Bakú, adolecieron de ese problema y del fallo del DRS modificado para esa carrera, que trataba de enjugar parte de unos 15 km/h que le sacaba Red Bull con el ‘flap’ superior abierto.
“Si queríamos ser tan rápidos como los demás, teníamos que bajar demasiado el alerón trasero. Entonces también acabábamos siendo lentos en las curvas. Así que ese fue probablemente el bucle del que no pudimos salir esta temporada”, afirma Fernando sobre la manta corta en la que se convirtió el AMR23, muy bueno en curva lenta y tracciób mecánica, que al final se convirtió en poco dócil, al tener que perder carga respecto a los rivales para no ser muy lentos en las rectas.
Abrir esa estrecha ventana de prestaciones óptimas está entre los deberes pendientes para la nueva máquina. “Creo que fue consecuencia un poco del desarrollo del coche. Pero, como he dicho, es lo mismo para todo el mundo cuando intentas mejorar el rendimiento del coche: tienes que sacrificar algunas áreas para ganar en otras. Así que empiezas a estrechar el margen. Pero creo que también tenemos algunas ideas para el año que viene y todo debería ir mejor”, avanza sobre posibles soluciones a ese problema no resuelto, como logró en buena medida McLaren a lo largo del año.
La mejoría en los sábados, donde Alonso sacaba el jugo siempre en la Q2 y el coche, también con Lance, se quedaba estancado en la Q3 respecto a la competencia, es otro de los debe que hay que mejorar de forma urgente. Alonso ha podido hacer podios desde el quinto de salida, pero mñas atrás se hace muy complicado, como asaltar la ansiada victoria.
Lo que debe mantenerse
No todo fue malo, por supuesto, y hay características del AMR23 que Fernando quiere que herede el coche de 2024. “El punto fuerte fue la degradación de los neumáticos. Creo que los domingos el coche siempre es muy fuerte”.
Otro punto fuerte es “la ejecución de la estrategia y la motivación del equipo. Somos un equipo feliz; somos un equipo joven. Celebramos cada resultado como una victoria y esta energía es importante mantenerla para el año que viene”, emplaza Fernando.
