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Aunque el foco en este Dakar est puesto, como no podra ser de otro modo, en Carlos Sainz, su alumna ms aventajada, Laia Sanz, est completando una carrera que solo puede calificarse de impresionante.
Con un coche tcnicamente inferior a los T1+ de cuatro ruedas motrices, la catalana del equipo Astara se est codeando con los mejores. No en vano, ha estado en todas las etapas entre los 20 primeros, con una consistencia impropia de un piloto con apenas dos Dakar de experiencia sobre cuatro ruedas. Y con una mquina cuya posicin natural debera ser ms retrasada.
Entre los mejores… por un momento
Ayer, en la etapa 10, dio un pasito ms al colarse entre los cuatro ms rpidos en el primer parcial de la jornada. Despus, un problema con el autoinflado de las ruedas le agu la fiesta, que podra haber acabado en un sonoro top 10 que la habra puesto en el escaparate.
El Empty Quarter fue su momento ms difcil… pero lo super bien.
Lleva tres aos aprendiendo del mejor, Carlos Sainz… del que se le ha pegado una ambicin desmedida. Que se muestra desde la primera frase de la conversacin que tuvo con MARCA: cuando le dijimos que su Dakar nos estaba impresionando solt un “pero siempre se puede mejorar” que, adems de hambre, esconde una enorme confianza en sus posibilidades.
“S, es verdad que ha ido muy bien ya desde el principio. Ya el primer da saliendo tan atrs supimos hacer una buena etapa para colocarnos en una buena posicin de salida”. Laia aprendi esta leccin en sus Dakar anteriores y, como alumna aplicada, no cometi el mismo error.
Si acabo as estar super orgullosa, pero es que creo que puedo dar ms, que puedo estar mucho ms adelante
A partir de ah, un rendimiento constante y una etapa de 48 horas muy desfavorable para su coche que salv a la perfeccin: “En el Empty Quarter perdimos bastante tiempo, en la 9 tambin por un problema de potencia. Pero, igualmente, es para estar muy contentos“, reflexiona.
A falta de apenas dos jornadas para el final, Sanz est 16, un resultado de ensueo: “Me dices hace dos semanas que estaramos top 15 a da de hoy, y firmaba seguro“, reconoce. Y justifica su primera afirmacin, la del margen de mejora: “Hemos sido muy regulares. Nos hemos metido en los 20 primeros sin arriesgar, yendo a ritmo, aflojando en las piedras, o sea, yendo seguros…”
Su rendimiento ha sido consistente: siempre entre los top 20.
Por eso, Laia argumenta que puede dar ms: “Ha habido pocas bajas y, adems, los que no acaban se reenganchan, con lo cual salen todos a todas las etapas. Hace unos aos, a estas alturas y con la gente que ya debera estar fuera de carrera, probablemente podramos hacer top 10 en las etapas“.
Luchando por el segundo puesto en T1.2
Quiz la mejor referencia para valorar lo que est haciendo Laia es compararla con el resto de pilotos de la clase T1.2, los prototipos de dos ruedas motrices, donde est luchando por el segundo puesto, detrs del francs Serradori (“un mquina”, como lo define ella), piloto oficial de Century que luce en su palmars una victoria de etapa, la primera de un piloto privado en el Dakar. “Hay 40 o 45 T1+ pilotados por gente muy top que est todo el ao corriendo. Poder pelearte ah con estos y algn da estar por ah… yo creo que est muy bien. Estamos siendo ms competitivos de lo que esperbamos“.
Despus de tres Dakar en coches y tras temporadas en Extreme E, parece que Sanz ya est consolidada como piloto de coches del Dakar: “Este resultado no es casualidad, por supuesto. Quiz no lo pensbamos tan rpido, pero si estamos aqu es porque lo valemos, no por suerte. El trabajo con Carlos, con Mattias (Ekstrm, su compaero este ao en Extreme E)… hacer un segundo ao con el mismo tipo de coche…” Factores, todos ellos, que ayudan a comprender su progresin.
Laia Sanz est peleando por el segundo puesto en su categora T1.2
Este resultado no es casualidad. Si estamos aqu es porque lo valemos
Y otro factor no menos importante: la dureza de esta edicin del Dakar… justo donde la de Corbera se siente como pez en el agua (en motos y en coches): “Yo prefiero esto, porque yo lo echaba de menos. No vivamos un Dakar as duro desde Sudamrica. Y creo que la carrera necesitaba esto. El Dakar tiene que ser difcil y tiene que ser duro y tiene que eliminar a gente, es parte de la magia del Dakar. Si no, para m pierde el valor acabar”.
Pregunta final: Si acaba as, sera un resultado comparable a ese histrico 9 en motos? “Ostras, es difcil de comparar… Si acabamos as estar sper orgullosa. Pero es que creo que puedo dar ms… si te pones a pensar en que tengo poca experiencia, con todos los que estoy batallando y los kilmetros que llevan… creo que puedo estar mucho ms adelante”. Aviso para navegantes.
Alucina con el Dakar de Carlos
Cuando le preguntamos por la actuacin de Sainz, su cara cambia a una expresin de admiracin plena: “Estoy flipando. Porque est muy fuerte, es un Dakar duro, y est ah. Lo que est haciendo me parece brutal. Est manteniendo el tipo a tope, imagino que habr atacado cuando ha tenido que atacar. Est pudiendo con un tal Loeb… es alucinante. Le meti 20 minutos pinchando tres veces aquel da… es muy loco. Ha dado mucho gas porque Loeb ha apretado mucho, eh? l y Lucas estn hacindolo muy, muy bien”.
Es el segundo Dakar de Laia con el buggy Century, y se nota.
Lo que est haciendo Sainz me parece brutal. Est manteniendo el tipo y pudiendo con un tal Loeb… es alucinante
Cunto falta para ver a Laia en estas guerras? “No creo que pronto“, reconoce, “porque primero hay que ir dando pasitos, y no me imagino en esa situacin, pero tiene que ser muy heavy llevar tanta tensin y tanta responsabilidad en las etapas”.
Para eso hace falta otro coche… “y otro presupuesto”, el muro con el que se est encontrando desde el cambio a los coches. “A m lo que me gustara es poder hacer carreras para llegar al Dakar lista, porque con este coche he hecho un da y medio de test, y eso me llevara a ir a un ritmo diferente”.
Laia pide a gritos un proyecto competitivo, pero… “cuesta, eh? Hay que estar en el momento que toca y en el sitio adecuado. A mi siempre me han costado ms las cosas, pero al final tambin creo que eso me ha hecho ms fuerte”.
