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Carlos Sainz llega al ecuador del Dakar con los deberes hechos. Tres rivales importantes menos (Al-Rajhi, Peterhansel y Al-Attiyah) y una interesante, aunque no decisiva, ventaja sobre los que le quedan: su compaero de equipo Mattias Ekstrm, segundo en la general a 20 minutos, y Sbastien Loeb, tercero a casi media hora del espaol.
La primera semana del Dakar era la que acumulaba las, tericamente, mayores dificultades: la etapa semi-maratn (entre la 3 y la 4) y la de 48 Horas (la 6 que se disput entre el jueves y el viernes). Y sale triunfador de todas ellas, demostrando su velocidad cuando haca falta sacarla (en la etapa 1, para enmendar el error del prlogo) como la inteligencia cuando esta era ms necesaria que la primera: en los dos das con los que se cierra la primera fase del Dakar 2024.
Dio en el clavo
Ahora, con la tabla de tiempos ya consolidada, es cuando Sainz puede hablar sobre lo que otros hicieron antes: “Yo creo que s, ha sido una buena estrategia. Sinceramente, lo volvera a hacer”, resume cuando habla de la resolucin de la doble etapa que acaba de completar… que podra incluso haber ganado de no mediar una pequea enganchada hoy en la que perdieron cinco minutos: “Si no nos hubisemos quedado esos cinco minutos creo que habramos ganado”, asegura un Sainz conforme en cualquier caso con el balance hasta ahora: “Hemos acabado a dos minutos de Loeb y venamos recuperndole 23 minutos a Nasser. Eso demuestra que era la estrategia adecuada“, finiquita.
Una etapa “preciosa”
Sainz no tuvo reparos en alabar a la organizacin por la innovacin de este formato, que sin duda ser un valor para futuros Dakar: “Mi enhorabuena a ASO, porque han puesto una etapa de 600 kilmetros como nunca antes haba visto en Arabia Saud”. Aunque, en el ms puro Carlos Sainz, ya dio una idea para mejorarla: “Me hubiese gustado ms salir como las motos, para no tener que jugar con esa estrategia. As vas a tope y luego le das la vuelta al orden, que es lo que le hicieron a las motos. Creo que es el nico ‘pero’ que pondra“, sugiri.
Pero, formatos aparte, la jornada doble ha resultado exigente… de ah las alabanzas de todos los pilotos, tambin del espaol: “Ha sido muy fsica, tanto mental como fsicamente, de todas las etapas que hemos hecho aqu en Arabia estar seis horas como estuvimos ayer pasando dunas, rotas y compresiones ha sido una etapa dura“.
Sabamos que era uno de los das fundamentales del Dakar 2024… y han pasado cosas
La segunda parte, disputada hoy era ms sencilla pero en su conjunto era un punto clave de la carrera: “Sabamos que era uno de los das fundamentales como la carrera ha demostrado, ya lo coment Castera, y han pasado cosas“.
Sainz, en accin.
Entre ellas, la eliminacin definitiva de Nasser Al-Attiyah y Stphane Peterhansel, que deja la lucha por el triunfo en un duelo a tres con dos Audi, el suyo y el de Ekstrm, y el BRX de Loeb. Pero su visin de la carrera no cambia pese a que haya menos enemigos: “La veo igual que al principio. Est claro que es una carrera por eliminacin y lo que tenemos que esperar es seguir igual, con la misma estrategia de ir pasando da a da. Queda una semana igual o ms dura que esta, con etapas muy largas. Hay que manejar bien la velocidad y no cometer errores, ni de pilotaje, ni de navegacin y no tener problemas“.
Los problemas pueden venir cada da por cualquier lado, y ya lo hemos visto
Sainz ya lleva 17 Dakar encima y por eso sabe que cualquier da puede ser peligroso: “Los problemas pueden venir cada da por cualquier lado, y ya lo hemos visto. Cada detalle puede ser crucial”. Por eso, cuando MARCA le pregunta por la etapa que ms teme de las que quedan… no hay nada concreto: “No las miro. Slo la prxima, da a da.
De la noche del desierto… a la suite de Al-Rajhi
Carlos Sainz no es uno de los pilotos que ms entusiasmo ha mostrado por pasar la noche en el desierto a la manera africana: “Tiene su gracia, pero no me
gustara hacerlo muy a menudo“, responde con gracia. “No tienes ducha despus de acabar, y despus de seis horas, sudado… Menos mal que me llev un mono y ropa interior. Y la racin de comida militar… por un da, est bien, pero que tampoco se aficionen mucho“, bromea. A cambio, descansar desde ahora en la suite rodante de Yazeed Al-Rajhi, que se la ha prestado tras quedarse fuera de carrera.
Sea como fuere, la situacin para los intereses del madrileo es muy buena. Dejando aparte la ventaja de tiempo, que es interesante como colchn ante alguna pequea eventualidad, su equipo tiene la ventaja estratgica de contar con dos piezas que mover en el tablero y el rival, Loeb, aunque es temible por su velocidad, va a tener que jugrsela con el coche aparentemente ms frgil. S que la penltima es dursima con las piedras, como la etapa 2 del ao pasado, que decidi muchas cosas por los pinchazos. Me preocupo en el prximo da, y despus en el siguiente”. Maana, da de descanso, no hay preocupaciones para Sainz.
