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Una etapa menos y misma situacin de carrera. Esa es la mejor noticia que pueden recibir cada da Carlos Sainz y Lucas Cruz en su defensa del liderato del Dakar 2024 y eso es exactamente lo que han hecho hoy camino de Al-Ula, en una especial rpida de 428 kilmetros en las que las diferencias han sido mnimas.
La pareja espaola ha perdido apenas 4:14 sobre Loeb, una distancia nfima teniendo en cuenta que Audi abra pista con sus tres espadas mientras que Loeb parta por detrs y con la necesidad de arriesgar. Fruto de ello se lleva la victoria de etapa (ya van cuatro en este Dakar) pero un botn escaso en la general.
Loeb recorta 4:14 a Sainz, que mantiene ms de 20 minutos en la general.
Eso s, Loeb tambin ha tenido su sustito hoy, esta vez en forma de pinchazos: “Hemos tenido dos en la mitad de la etapa que nos ha obligado a aflojar al final para no tener un tercero”, explicaba. Quiz eso le haya privado de abrir una mayor brecha, pero el caso es que esos 20 minutos son la barrera que deber derribar en los dos prximos das: “La diferencia an es grande pero quedan tres etapas, as que… vamos a seguir apretando“.
Estrategia (casi) perfecta
Como se esperaba, Audi par inmediatamente a Peterhansel para escoltar a Sainz y lanz a Ekstrm por delante para marcarles una referencia. La tctica funcion bien hasta que el sueco acumul dos pinchazos y tuvo que levantar el pie para no quedarse sin ruedas de recambio.
Entonces, el mando pas a Sainz y Cruz… y ah comenzaron algunos pequeos agobios: “Al final ha resultado una etapa super estresante dentro del coche por la complicacin de la navegacin una vez que hemos alcanzado a Mattias”. Pero la prdida de tiempo no es grave, y eso llena de optimismo al madrileo: “Estoy contento, teniendo en cuenta que he abierto bastante tiempo. Hemos pasado un da ms”, deca en meta.
Sainz impuso un ritmo alto, pero sin correr riesgos intiles, lo que acaba de explicar la distancia obtenida por un Loeb que no tiene ms remedio que forzar la mquina. Adems del resultado, la buena noticia para Sainz es que maana de nuevo tendr cerca a Peterhansel, que saldr seis minutos despus del madrileo… y debera ser Loeb el que cediera tiempo.
Ekstrm pinch dos veces y tuvo que dejar a Sainz abrir pista.
Al-Attiyah no levanta cabeza
No est siendo el Dakar de Nasser Al-Attiyah. El catar, que cambi el Toyota por el Hunter tras proclamarse por segunda vez Campen del Mundo de Rally Raid ha tenido que volver de nuevo por carretera al campamento de Al-Ula.
Despus del problema de motor de ayer, su Hunter -con un nuevo propulsor- se volvi a parar… en el primer kilmetro!! Esta vez con la direccin asistida (otro punto dbil del coche britnico que, de hecho, ya avis en el mismsimo shakedown con una fuga en el sistema).
Al-Attiyah vuelve a abandonar la prueba aunque tendr una segunda opcin de reengancharse… y ya solo le queda otra ms antes de agotar sus jokers.
