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Piedras, piedras y ms piedras. Eso es lo que se encontrarn maana los pilotos que han llegado hasta las faldas de Yanbu, la ciudad que acoger el final del 46 Rally Dakar. Con una etapa, la undcima, que pondr el broche de oro a una intenssima y brillante edicin, la mejor -de largo- de todas las disputadas en Arabia Saud.
El estrambote de esta poesa de 12 versos se celebrar maana sobre 420 kilmetros (inicialmente iban a ser 480 pero se ha recortado por motivos de seguridad). Es la misma zona de la famosa etapa 2 del pasado Dakar, de infausto recuerdo para Loeb ya que ah se dej sus opciones de ganar… por tres pinchazos que le dejaron tirado y sin ruedas.
No slo en Audi: en todos los equipos tienen pesadillas con esta etapa.
Una autntica trampa de piedras (el tipo de terreno favorito del actual directo del Dakar, David Castera) a la que todos temen. Y ms despus de lo de hoy…
Una caja con piedras en el despacho
MARCA quiso conocer cmo haba preparado Audi esta etapa, una de las claves del Dakar 2024 ya incluso antes de que arrancara la prueba… y que ahora, con las diferencias tan escasas entre Loeb y Sainz cobra el carcter de decisiva.
Tengo en mi despacho una caja con piedras para recordarme la importancia de este da
El equipo alemn vino a esta zona a hacer pruebas en mayo, rodando con los RS Q e-tron de test en varios escenarios cercanos a Al-Ula… con un resultado muy desalentador: “Hicimos diez pasadas por un tramo de 20 km de piedras… y pinchamos en ocho de ellas. As que, las posibilidades de pinchar no es que sean del 50%, es que son del 80“, desvela Sven Quandt, jefe del equipo Audi.
“Hay muchos valles en esta zona, y todos son iguales. Cuando hicimos el reconocimiento pinchamos a los tres kilmetros… e bamos sper lentos. No hay nada que se pueda hacer aqu para evitar eso”, avisa.
Peterhansel cubrir maana las espaldas de Sainz. Su labor ser clave.
Desde entonces, esta etapa se ha convertido en una obsesin para Audi: “Tengo una caja con piedras en mi despacho para recordarme la importancia de este da”, explica de forma grfica Quandt, que sabe que maana todos, sin excepcin, van a sufrir.
Porque, el problema de una etapa con un terreno de este tipo es que no se puede preparar de ninguna manera. “Las piernas son grandes, cuando pasas sobre ellas las levantas y se clavan en la banda del neumtico. Nunca he visto piedras tan afiladas como las de aqu. No puedes hacer nada por evitarlo , es slo suerte. Da igual que vayas primero, segundo, tercero o dcimo, no te limpian todas las que hay. Es una pena, pero tenemos que estar preparados para afrontarlo, sin duda”.
Nunca he visto piedras tan afiladas como las de aqu. Se clavan como cuchillos en el neumtico
Y, para ello, la mejor forma es “tener dos coches detrs de Sainz, lgicamente”. Y era un plan que se estaba cumpliendo a la perfeccin… hasta que hoy, un da tericamente ms tranquilo en cuanto a pinchazos -de hecho, ayer mismo Sainz predeca que no habra estos problemas-, Ekstrm qued fuera de juego por tener que cederle sus neumticos para terminar la etapa de hoy. Pero, por suerte, maana tendr cerca a Peterhansel.
La suerte, demasiado clave
Para Quandt, curtido en mil batallas dakarianas, el destino de la etapa va a depender de dos cosas. Una de ellas, solucionable: tendr ms opciones “quin tenga ms apoyo”. Si es as, las posibilidades de Sainz son autnticamente superiores.
El trabajo de equipo de Audi puede acabar decantando el Dakar.
La otra es… la fortuna: “Necesitaremos suerte ese da. Es una lstima que resulte decisiva para el rally. No es bueno. Y no importa si es a nuestro favor o no, porque no ser por una lucha justa“, asegura Quandt, en consonancia con un comentario de Sainz fuera de micrfono tras la etapa 1… que a buen seguro hizo pensando en lo que pasara maana.
Le he preguntado a los organizadores que por qu hacen esto. No tiene que ver nada con las carreras, es slo suerte
“Se lo he dicho tambin a los organizadores: les he preguntado que por qu lo hacen, porque que esto no tiene nada que ver con las careras. Es, simplemente, suerte”, remata uno de los hombres fuertes de Audi.
Los nuevos neumticos no ayudan
Precisamente para evitar situaciones como la del ao pasado con Loeb, BF Goodrich, proveedor de neumticos de la clase reina del Dakar, desarroll una evolucin de su goma para esta edicin. Pero las pruebas han demostrado que no ha servido de mucho.
“El nuevo neumtico no ayuda ms. Es mejor en los flancos, pero es que las piedras se clavan como cuchillos en la banda de rodadura”, explica Quandt que tampoco cree que sirva reducir la velocidad: “No hay diferencia si vas 10 o 20 km/h ms lento, ni tampoco si vas derrapando o no”.
As es la etapa 11 del Rally Dakar, la ltima piedra en el camino de Sainz. Que Dios reparta suerte.
