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No ha terminado 2023 pero Carlos Alcaraz y Novak Djokovic han disputado un duelo que debe ya situarse en la temporada 2024. Hace mes y medio que se midieron por última vez de forma oficial, en las semifinales de las Finales ATP con triunfo del serbio. Desde entonces han descansado, pasado revista la campaña, avanzado en la pretemporada y hecho valer sus puestos respectivos de números 2 y 1 del mundo para protagonizar la Season Tennis Cup de Riad, en Arabia Saudí. Ciertamente, ya se ha jugado antes al tenis profesional en el reino de la península arábiga, pero la presencia de Carlos y Novak –y la previa de Ons Jabeur y Aryna Sabalenka– tiene mucho de simbólico por cuanto Arabia Saudí va a convertirse en actor de primer nivel tambien en las organizaciones tenísticas.
Y Carlos ha sido el primero en marcar territorio en esta pretemporada. El encuentro no tuvo, lógicamente, gran tensión, pero por supuesto no defraudó. Se vieron grandes golpes, juego vistoso, y triunfo del español por 4-6, 6-3 y 6-4. Novak cedió el primer servicio pero luego jugó con una intensidad de la que logró liberarse Carlos ya en la segunda manga. En ella se adelantó de nuevo con 2-0 pero, esta vez, mejor al saque ya no cedió su ventaja.
En el tercero de nuevo Alcaraz rompió primero (3-1). Novak se rehizo (3-3) pero después Alcaraz supo aprovechar los errores del número 1. Quizá el buen rendimiento del revés del español y su seguridad de fondo, siempre importante ante un Novak que obliga a manter siempre un fuerte ritmo, sea lo más destacable del partido, además de conseguir un triunfo que pudiera tener valor psicológico.
Para Novak este ha sido el último acto previo a la temporada, pues de aquí partirá directo a la United Cup. Carlos jugará el mismo jueves 28 de diciempre en Murcia frente a Roberto Bautista Agut antes de poner rumbo a Australia.
