Alcaraz vence a un combativo Bautista en la exhibicin de Murcia

Carlos Alcaraz se llev este jueves la I Copa que lleva su nombre al vencer por 7-6 (1), 1-6 y 10-7 en 1 hora y 53 minutos a Roberto Bautista en un Palacio de los Deportes de Murcia lleno a reventar con motivo de este partido de exhibicin organizado por la Comunidad Autnoma y la Federacin de Tenis de la Regin de Murcia en fechas navideas.

El actual nmero 2 del mundo y ganador de 12 ttulos ATP, seis de ellos este ao, y el Abierto de Estados Unidos 2022 y Wimbledon 2023 como los ms destacados, jugaba un da despus de haberse enfrentado y vencido al serbio Novak Djokovic, el lder de la ATP, por 4-6, 6-4 y 6-4 en la exhibicin celebrada en Riad.

Recin aterrizado desde Arabia Saud, se meda a un combativo contrincante e hizo lo que mejor sabe. Haban transcurrido 1.726 das desde que Bautista jugase su ltimo partido en Murcia, en el ATP Challenger Costa Clida de 2019, y la presencia del recin elegido Mejor Deportista Espaol de 2023 despert una expectacin inusitada. Tanto que las 7.500 localidades puestas a la venta para este evento en el Palacio de los Deportes se agotaron en menos de una hora y media.

Era un encuentro solidario -el dinero recaudado fue a parar a fines benficos- y una gran ocasin para ver a Carlitos, a sus 20 aos, dndole a la bola en casa ante un rival veterano, de 35 y que ocupa el puesto 57 del ranking ATP -tercer espaol tras Alcaraz y el malagueo Alejandro Davidovich Fokina-.

Un primer set muy igualado

Alcaraz, levantando un 15-40, se anot el primer juego del encuentro pero pronto qued claro que Bautista no estaba dispuesto a ser un invitado a la fiesta sin ms y nivel el marcador ganando su saque en blanco y luego, al resto, dispuso de un 30-40 que no materializ.

El de La Plana, que lleg a ser el nmero 9 de la lista en noviembre de 2019 y acumula 11 ttulos individuales como profesional, no se lo pondra fcil a su compaero en el equipo espaol de la Copa Davis. De hecho, igual a 2, a 3, a 4 y a 5 sobre la pista rpida instalada en el Palacio.

El frontn que es Bautista se le resista al cicln Alcaraz, menos fino de costumbre, aunque dejando puntos propios de un jugador de su clase.

En un ambiente festivo -“vamos, pijo! y “csate conmigo!”, llegaron a decirle a Carlos, a lo que respondi rindose – el encuentro sigui transcurriendo con mucha igualdad y Bautista dispuso de su cuarta y su quinta bola de ruptura para colocarse 5-6. Tampoco las aprovech porque tres buenos saques del palmareo le sacaron del apuro. Se dispona a restar para poder ganar el set pero el de Castelln sigui firme echando la bola al aire y forz el tie break con el 6-6. En la muerte sbita la superioridad de Alcaraz fue clara y es que se dej lo mejor para ese desenlace que decant con un claro 7-1 a su favor y varios puntazos en 1 hora y 2 minutos de batalla.

El castellonense no baja el ritmo

La segunda manga comenz con Bautista otra vez enchufado y, como fue el primero en servir, llev la iniciativa. Acto seguido se coloc 0-40 al resto y, con 30-40, por fin rompi el saque de Alcaraz en su octava bola de quiebre en el partido. El problema que supona el 0-2 en el set lo solvent rpidamente el de El Palmar al aprovechar la primera opcin de break que tuvo con un gran derechazo. Sin embargo, se li y volvi a ceder el saque ante un rival que no perdi la solidez y se coloc 1-4 levantando dos bolas de break en su contra.

Una nueva ruptura y un servicio ganado con autoridad por Bautista le hicieron empatar a sets al castellonense despus de otros 37 minutos de encuentro.

Eso dio lugar al sper tie break, que es la forma en la que se resolvera esta I Copa Carlos Alcaraz. Esa pelea definitiva la comenz Bautista con su inercia positiva (0-1 y 1-2 y 2-3) y el encuentro subi de temperatura y tambin el tenis de Alcaraz, quien se coloc 9-3 con siete puntos seguidos. Cuatro consecutivos hizo el castellonense cuando pareca derrotado para darle emocin al final (9-7) pero el murciano lo cerr con un revs ganador tras otros 14 minutos.

Con dos victorias en estas dos exhibiciones y sin tiempo para mucho descanso ya piensa en el Abierto de Australia, primer Grand Slam de la temporada. En ese major tendr el inicio de un nuevo curso el pupilo de Juan Carlos Ferrero, aunque sin ste a su lado pues el de Onteniente est convaleciente de una operacin en la rodilla izquierda.

A esa cita, ya en 2024, llegar Carlos con el objetivo de seguir creciendo en su tenis para pelear por el nmero 1 con Djokovic y sabiendo que por detrs aparecen Daniil Medvedev, Jannik Sinner, Andrey Rublev, Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Holger Rune…