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Marc Gasol se retira (Barcelona, 1985). Otra leyenda que dice adis al baloncesto tras una carrera de leyenda. De descubrir fronteras con las que muy pocos se atrevieron a soar. Lo resume a la perfeccin esa magistral obra de comunicacin “Ahora qu?” con la que emplaz a todo el mundo a esa decisin que tom en la Ciudad Condal. All Marc, en su rol de presidente, se sienta en un despacho. Detrs, descansando, estn dos coronas: la Larry O’Brien, de campen de la NBA, y el Trofeo Naismith, el Mundial de baloncesto. Las dos son suyas.
Resume, en cierta manera, lo que fue Marc: un ganador. Su rol era el de pvot moderno antes del aterrizaje de los pvots modernos (Nikola Jokic). Excelente pasador, visin de base, rango ilimitado y un defensor de primera en la NBA. Capaz de liderar desde su consolidacin en la liga y entendiendo cmo dar el paso a copar focos cuando lo demandaba la situacin.
El galctico 2019
Nada de Marc ser parecido a lo que vivi en 2019, un ao que le hizo tomar una posicin estelar. Gan el anillo de campen de la NBA con los Toronto Raptors, un proyecto maduro al que entr para aportar defensa y una estrella ms en un equipo que lideraba Kawhi Leonard. “Vino en el ‘trade deadline’. Es fantstico, habamos jugado contra l y pudimos ser compaeros. Muy inteligente, buen IQ, buen tiro… y un buen to”, confes el MVP de aquellas finales ante los Golden State Warriors. Marc firm 12 puntos, 7,3 rebotes y 2,7 asistencias. Cerrando con 20 puntos la serie. “Estoy emocionado. Todos ayudamos para conseguirlo. No significa que lo ganars, pero la mentalidad, voluntad y cuerpo tcnico estbamos con mentalidad ganadora”, cont en aquellos das de verano. Tena bajo el brazo el Larry O’Brien.
Fue fantstico […] Muy inteligente, buen IQ, buen tiro… y un buen to
Despus fue al Mundial de China, con una Espaa en la que su hermano no estaba. Le toc liderar y lider junto a Ricky Rubio, su amigo y otro protagonista actual. Ya haba ganado el ttulo mundial de 2006 y en el camino al trofeo en el Wukesong estableci grandes registros de 14,4 puntos, 5,5 rebotes, 4,1 asistencias, 1,1 tapones y 16,9 crditos de valoracin. Solo Ricky, el MVP, logr mejores nmeros (17,5). Llev a la seleccin al xito y los 29 puntos -de 33 totales- en la segunda parte de la semifinal ante Australia fueron leyenda. Era campen del mundo. El Naismith era suyo. Solo Lamar Odom, un personaje radicalmente diferente a Marc, haba conseguido en 2010 esos dos ttulos (Lakers ante Celtcs y Estados Unidos a Serbia).
Marc, con el ttulo de campen de la NBA,
En la historia
Marc se va estando en la historia. Al lado de su hermano, Pau. Por l emprendi una primera aventura en los Estados Unidos, despus regresara al Bara -y logr el ttulo de la ACB en 2004-, y revent los pronsticos en el Akasvayu Girona. Jugador ms valorado (27,8), mximo reboteador, lder en porcentajes de dos, el que ms faltas reciba… en una magnifica 2007-08. Y en la NBA rugi como nunca.
Fue tomando protagonismo en los Memphis Grizzlies, el primer lugar de su hermano. Junto a una generacin de ms trabajadores jugadores que talentos (Mike Conley, Tony Allen, Zach Randolph) se convirtieron en un equipo guerrero del Oeste. No logr el anillo, aunque cuando lo consigui con Toronto se acord de ellos. “Estn aqu conmigo ellos”, confes. “Fue todo en la ciudad. La dureza, la tica de trabajo, obrero. Todo lo que es la ciudad, es Marc. Un tipo discreto, alguien que no quiere estar en el centro de atencin”, relat Conley sobre su pvot.
Marc era todo lo que era la ciudad de Memphis
Salto entre los hermanos Gasol.
Pero tambin tuvo un culmen icnico, cuatro aos antes del anillo. Corra febrero de 2015 y Marc, junto a su hermano Pau, hizo historia. Protagonizaron, tras ser los jugadores ms votados, el salto inicial del All-Star Game en la ‘Mecca’, el Madison Square Garden. Presentados como estrella de cine, pisaron el centro de la pista y se abrazaron. La bola hacia el cielo se la llev Pau tras un pique entre hermanos de lo ms normal. A Marc le inund la sonrisa… por muchos motivos. “Es el primer partido de mi hija de cinco meses”, confes. Tiempo despus se convirtieron en los nicos hermanos campeones.
El palmars no se qued ah. Tambin, en la 2012-13, recibi su premio individual: el Defensor del ao. Con polmica, pues LeBron James insista en que era suyo. “Le quiero… pero tiene mi premio en su casa”, cont el ‘Rey’. Aunque Marc dio argumentos sobrados. 1,7 tapones y un robo por noche, el segundo equipo (96,6 puntos por 100 posesiones) que menos encajaba y con una eficiencia defensiva del 95,4 cuando Marc pisaba cancha.
Generacin de oro
Los xitos cruzando el charco, tambin fueron xitos con Espaa. Quiz nada se compare, por escenario, a las peleas con los Estados Unidos en las finales olmpicas de 2008 y 2012. Una fue la mejor final de la historia, en la que Marc aport 11 puntos. La otra, destrozada por un LeBron James supersnico, ms competida si cabe por Espaa. El mediano de la saga lleg a cerrar la brecha a seis puntos en los ltimos segundos, aunque se impusieron las barras y estrellas.
En 2019 quiz cambi esa historia, al ser campen mundial. El mejor paso de un baile cerrado tras los Juegos de Tokio 2021. En los que ejemplific, de alguna forma similar a la actual, que era tiempo de los que vengan por detrs para continuar con el legado. “Es el momento de bajar de la atraccin a la que hemos subido hace muchos aos. Hemos tenido una gran suerte, pero es el momento de dejar a la nueva generacin que se suba, disfrute y tenga su propia experiencia”, explic. Haba sido todo.
Pau y Marc, en Londres 2012.
Un tipo normal
Marc lo fue. Aunque nunca dej de ser ‘un tipo normal’. Comprometido con causas sociales, sencillo y con sentimiento de pertenencia. As se entendi que decidiese cerrar su carrera en el equipo de su vida, Bsquet Girona. Era una estrella y fue hroe del ascenso ante Estudiantes en 2022. Era su sueo y termin de completarlo en Liga Endesa, donde dice adis.
Comprometido con los desfavorecidos, colaborando en el rescate de inmigrantes en el Mediterrneo, colaborando mano con mano en la Gasol Foundation que lucha contra la obesidad infantil. Marc fue todo sobre la cancha y una buena persona fuera. El baloncesto le dice adis. Para siempre una leyenda.
