EspnNcaa
Aunque tenga que bajarse considerablemente su sueldo, el amor que siente Koke por el club de su vida le impide poner una sola traba a su renovacin. Tan emblemtico como una de las siete franjas del escudo, tampoco quiere nada que no se gane sobre un verde en el que adems de honrar los valores del club, tambin encarna lel origen y la evolucin del Cholismo para alumbrar al mejor Atltico de la historia.
Pregunta. Tras 599 partidos, mira a todo lo recorrido o a dnde dejar la marca?
Respuesta. La verdad es que nunca me he parado a pensar cuntos llevo. Slo cuando se acerc el que me iba a convertir en el jugador con ms partidos en la historia del club porque todo el mundo te lo deca. Pero una vez conseguido no pienso en si voy a llegar a 600 700, sino en jugar y ganar. Es un hito increble, pero lo que quiero es que llegue el partido porque ms all de que sea una cifra espectacular lo que me van a valorar es lo que pasa ah, no lo que he jugado.
P. Llegados a este punto, el Atltico y su gran ‘One Club Man’ estn obligados a entenderse con su renovacin?
R. Ya sabis mi idea y filosofa de vida. Llevo aqu desde los seis aitos y quiero continuar. S la situacin del club y por lo que ha pasado, siempre que ha habido que ayudar he sido el primero y veremos a ver qu pasa. Mi deseo es seguir, siempre lo he dicho, pero ya no depende tampoco de m. No quiero tampoco el da de maana ser una carga para el club, lo que quiero es ser importante, seguir jugando y disfrutando de lo que estoy haciendo y continuar con la racha de partidos que llevo, que estoy en buen nivel.
S la situacin del club y por lo que ha pasado, cuando ha habido que ayudar he sido el primero, mi deseo es seguir, pero no depende de m
P. Lo que est claro es que su carrera supera los sueos de todo nio, es de pelcula.
R. Siempre sueas con ser jugador del Atltico, pero nunca piensas haber llegado a donde y como lo he hecho. En mis inicios, sobre todo en el primer equipo, no estaba en una buena dinmica y si miro atrs y veo dnde est ahora ha sido un cambio grandsimo, un crecimiento espectacular y como dijo el mster, ms all de ttulos o reconocimientos, lo que ms importa es poder haber ayudado a crecer tanto al club.
P. Es la extensin de Simeone sobre el campo. Y Simeone qu es para usted?
R. Ms all de mi entrenador, entre comillas es como un padre. Siempre me ha apoyado en los momentos difciles, ha confiado en m desde el primer da que lleg. Luego yo en el terreno de juego le he devuelto esa confianza, pero para m es una pieza fundamental.
P. Cuntas veces le ha agradecido que no le dejara irse al Mlaga cuando lleg?
R. La verdad que no se lo ha agradecido nunca literalmente, pero se lo he agradecido en el terreno de juego. Seguro que l estar orgulloso de ver a un chico por el que apost en ese momento darle todos estos aos de trabajo, sacrificio, de morir por l y por el equipo. Creo que esa es la forma de agradecimiento, ms all de decirle ‘oye, gracias por esto, por lo otro’.
“Seguro que El Cholo estar orgulloso de que aquel chico por el que apost cuando lleg muere por l, los aos de trabajo son mi agradecimiento
P. Igual que el Atltico no se entiende sin Simeone, tampoco el Cholismo sin Koke.
R. Algn da tendr que terminar mi carrera, pero el entrenador que tenemos es el mejor que puede tener el Atltico Madrid. Tener al mismo durante estos 12 aos ha sido fundamental para el club porque hemos tenido muchsima estabilidad.
P. Y Koke siempre como su comodn.
R. El mster siempre dndole vueltas a las situaciones. Siempre tiene una idea clara y le va metiendo matices. En mi caso, toda mi vida he sido mediocentro y empec jugando por la banda izquierda, luego en la derecha, de mediapunta, he jugado, entre comillas, de falso 9 y ahora de pivote defensivo. Es adaptarse a las situaciones y a lo que te pide. Le conozco tanto que al final con una mirada ya casi prcticamente nos basta.
P. Estamos ante el Atltico ms divertido jams visto?
R. Ha habido Atlticos muy divertidos tambin. Por ejemplo, el ao que ganamos la Liga en 2014 hacamos un ftbol de transicin espectacular, la gente se divirti mucho. En 2016 tambin hicimos un gran ftbol aunque no pudimos ganar nada, creo que es uno de los mejores Atletis que ha habido. El de la Liga del 21 con la pandemia tambin hizo un grandsimo ftbol en el primer tercio de curso. Y ahora desde del Mundial todos hemos sabido coger el rol que el mster quiere darnos y por eso se est viendo este Atltico.
Ha habido Atletis muy divertidos antes: en 2014 hacamos un ftbol de transicin espectacular, el de 2016 fue uno de los mejores pese a no ganar nada y en 2021 hubo un gran primer tercio
P. Enorgullece ms mirar a la cara a los grandes con una defensa frrea y transiciones como antao o discutindoles el baln como hoy?
R. Difcil…. Al final tienes que adaptarte a los jugadores que tienes. En aquella poca los tenamos con otras caractersticas, ahora podemos tener mucha ms posesin. Aunque eran de grandsimo nivel. Por ejemplo en el equipo de la Liga estaba Villa, campen del mundo; Diego Costa, a un nivel espectacular; Arda Turan, Diego Ribas, que estaba en el banquillo; Gabi, Tiago, Godn, Juanfran, Filipe Luis… Todos espectaculares. Era un equipo increble y el de ahora tambin es grandsimo, con casi todos yendo con sus selecciones. Es difcil comparar, pero disfruto de las dos formas. En aquella poca era estar un poquito ms replegado y hacer transiciones rpidas y ahora es intentar tener ms la posesin y divertirte un poquito ms con el baln. Pues bienvenido. Al final lo que nos hace diferentes es adaptarte a varios estilos y poder disfrutar del ftbol.
P. Aunque siempre les han colgado el cartel de defensivos, est desterrando la figura del mediocentro destructor jugando de 5 nico.
R. Yo jugaba incluso de mediapunta hace 11 aos y ahora estoy jugando de pivote ‘defensivo’, por decirlo as. Me estoy divirtiendo mucho en una posicin que sinceramente no ha sido la ma jugando en el ftbol profesional, no jugaba ah desde Juveniles. Estoy disfrutando mucho de sacar el baln desde atrs y de hacer jugar a mis compaeros, encontrando entre lneas a Grizzi, Correa o Morata o tambin en largo.
P. Cmo ha vivido toda su evolucin, piensa ms y corre menos ahora?
R. Si te enseo los datos corro hasta ms ahora! Esa transicin ha sido por madurez, antiguamente haba jugadores ms maduros y con el paso del tiempo he madurado tambin mucho futbolsticamente y me ha llevado a jugar ah. Ahora leo mucho ms rpido el juego, antes era ms gil a la hora de girarme o de encontrar ese pase entre lneas para dar el gol. Jugando un poquito ms atrs tengo ms tiempo para pensar la jugada y para colocar a mis compaeros y al equipo para atacar y defender. Eso te lo da la madurez.
P. Simeone visualiza ese mismo recorrido con Barrios.
R. Ojal, sera bonito. Lo ms importante para el club sera tener identidad. Riquelme o Barrios, que ahora mismo estn rindiendo a un gran nivel, son el presente de Atltico Madrid y tienen que ser el futuro. Pablo est a un grandsimo nivel, tiene que madurar como todos lo hemos hecho. Igual que Riquelme, que adems ahora est la seleccin y es increble.
P. El gran olvidado es usted, da por perdida la seleccin?
R. No, obviamente siempre me gusta ir y quiero. Quin no va a querer estar en ella? Lo que pasa es que los que estn ahora estn en un nivel grandsimo, ganaron la Liga de las Naciones y se han clasificado para la Eurocopa. Yo seguir en mi club haciendo lo que estoy haciendo y esperando mi momento. Y si no llega, a seguir apoyando, porque soy espaol y quiero que gane siempre Espaa.
Quin no quiere ir a la seleccin? Seguir esperando mi momento en mi club y si no llega, a seguir apoyando, quiero que gane siempre
P. El Atltico no marcaba tantos a estas alturas desde 1957. Huele a ttulo este ao?
R. Igual que la temporada pasada pareca que estbamos muertos, que ramos un desastre, que no nos bamos a meter en Champions y que se iba a desmoronar todo, es pronto para decir que vamos a ganar un ttulo. Estamos en noviembre, aunque es lo que todos buscamos: competir y querer estar a final de temporada peleando por todo. Luego sabemos como es esto, tienes que tener esa pizca de suerte y esa ambicin para poder ganar. Pero s estamos haciendo un bonito ftbol, con mucha gente de ataque: Riquelme y Lino son atacantes, Molina es casi un delantero aunque sea lateral, Grizzi juega a veces hasta de interior, tenemos a Correa y Morata… Por eso estamos haciendo bastantes goles.
P. Para ganar algo tienen que fallar Madrid y Bara o, como dijo Cerezo, no fallar el Atltico?
R. Puede ser un poco de las dos cosas. El Madrid y el Barcelona son equipos grandsimos mundialmente y siempre estn arriba ganando prcticamente todos los partidos. Nosotros tenemos que estar perfectos para poder ganar el ttulo. As fue en los dos aos que ganamos la Liga. En 2014 el Bara estuvo hasta el ltimo partido en el que nos lo jugamos contra ellos y el Madrid estuvo ah. Tambin el ao que ganamos en el 21 el Madrid estuvo ah con nosotros. Pero como dice el presi tambin muchas veces no es cosa de los dems, sino de mirarnos a nosotros mismos y hacer bien las cosas. Si las hacemos bien, podemos pelear por todo.
P. Tiene una explicacin al espectacular cambio post Mundial? Fue slo futbolstico o tuvo que poner las pilas en el vestuario?
R. El mster mand un mensaje de cmo jugar, plante otra cosa, querer tener ms posesin y cambiar varios detalles y el equipo lo acept bien. Fue a muerte con esa idea, que antes hacamos igual pero no salan las cosas. El equipo empez a crecer, a coger confianza ganando partidos poco a poco y llegamos a este punto que tenemos hoy. Tambin tenemos charlas entre nosotros y hablamos nuestras cosas, pero ms all de eso fue porque los resultados llegaron. Porque me acuerdo que al principio de temporada que a lo mejor no jugbamos bien, bamos ganando un partido y nos empataban al final o nos metan un gol y perdamos… Eso te va quitando la confianza. Por ejemplo, este ao el principio del partido contra el Cdiz no fue bueno y remontamos. Tambin en otros de casa no hemos empezado bien, encajamos y el equipo acab dndole la vuelta al resultado. Al final es tener confianza en lo que haces y que los resultados vengan.
Tras el Mundial el mster mand un mensaje de cmo jugar y el equipo fue a muerte con esa idea, al final es tener confianza en lo que haces
P. Parece que por mucho que el Atltico haya evolucionado en su estilo, con tanta remontada siempre aflora ese gen de la pica.
R. Como siempre lo he dicho, al final somos sufridores y ms all de que vayamos ganando por muchos, al final siempre sufrimos. Lo llevamos en el ADN. Hay momentos en los que hay que remontar y tirar para adelante y otros en los que a lo mejor vamos ganando por 1-0 o 2-1 y hay que saber sufrir defendiendo. O este ao que por ejemplo estamos haciendo muchas veces buenos partidos y ganamos por ms de un gol.
P. Y qu ms tiene que hacer Griezmann para se le tenga en cuenta para el Baln de Oro?
R. Yo creo que Griezmann no est ms arriba porque juega en el Atleti. Tiene todo el marketing, con Francia ha jugado dos finales del Mundial, gan una y otra estuvo a punto; casi gana una Eurocopa; el ao pasado fue el mejor de LaLiga y lo est siendo este ao… Yo no soy quien vota pero s que es cierto que si jugara en otro equipo tendra ese reconocimiento.
Griezmann no est ms arriba en el Baln de Oro porque juega en el Atltico, si jugara en otro equipo tendra ms reconocimiento
P. Hablando de ttulos, a Koke slo le falta la Champions Tras acariciarla dos veces, qu sensaciones le produce?
R. No, para m no es una obsesin. La verdad es que disfruto al mximo cada competicin y la Champions la disfruto muchsimo. Ms cerca que ganarla no vamos a estar porque perdimos una en el minuto 93 y otra en penaltis, no se puede estar ms cerca salvo ganarla. Intento disfrutarla, pelearla, vivir el da a da y, sobre todo, el partido que me toca ganarlo para poder, como hicimos antes de esas dos finales, disfrutar el camino. Eso lo que conlleva es pelear cada partido de la fase de grupos, luego los octavos, cuartos y as hasta intentar llegar a la final y poder ganar.
Un test al primer toque
El rival al que ms le gusta ganar?…
